Un potente terremoto de magnitud 6,3 sacudió el oeste de Afganistán el pasado sábado, causando una tragedia con al menos 200 personas fallecidas y más de 1,000 heridas, según un recuento inicial de las autoridades regionales. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que el epicentro del sismo se localizó a 40 kilómetros al noroeste de la ciudad de Herat, en la provincia del mismo nombre.
Los temblores comenzaron alrededor de las 11 de la mañana, hora local, y provocaron pánico entre la población. Los ciudadanos huyeron de los edificios en busca de un lugar seguro mientras las sacudidas se sucedían.
“Estábamos en nuestras oficinas cuando el edificio empezó a temblar de repente y los revestimientos de las paredes se cayeron. Los muros se fisuraron, y una parte del edificio se derrumbó”, relató Bashir Ahmad, de 45 años, a la agencia AFP.
La magnitud del desastre se hizo evidente a medida que avanzaba el día. Mosa Ashari, director de gestión de catástrofes de la provincia de Herat, informó: “Por el momento figuran en nuestros registros más de 1,000 mujeres, niños y ancianos heridos, y unas 120 personas han perdido la vida”.
La población, temerosa de las réplicas, optó por refugiarse en las calles anchas, lejos de edificios altos. Muchos se mostraron cautelosos antes de regresar a sus viviendas.
El portavoz de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres, Mullah Jan Sayeq, advirtió a AFP que se esperaba que el número de víctimas mortales aumentara considerablemente. “Hay algunas áreas que están totalmente colapsadas y todas las casas están dañadas. Todavía hay personas enterradas bajo los escombros”, explicó Sayeq.
El USGS emitió un informe preliminar en el que señaló que podría haber cientos de víctimas mortales. “Es probable que haya un número importante de víctimas, y que la catástrofe sea potencialmente extensa”, advirtió el instituto estadounidense.
Herat, situada a 120 kilómetros al este de la frontera con Irán, es la capital de la provincia homónima, donde residen aproximadamente 1.9 millones de personas, según datos del Banco Mundial de 2019.
Este devastador terremoto ha dejado a la comunidad local enfrentando una crisis de proporciones considerables, mientras los equipos de rescate trabajan incansablemente en la búsqueda de sobrevivientes entre los escombros.
