Norte de Santander avanzó un puesto en el Índice Departamental de Competitividad (IDC) 2026 y se ubicó en la posición 13 entre 33 territorios evaluados. Sin embargo, retrocedió seis posiciones en el pilar de entorno para los negocios y dos en mercado laboral; siendo estos dos de los componentes clave para la creación de empresas y empleo formal.
En el Índice Departamental de Competitividad (IDC) 2026, desarrollado por el Consejo Privado de Competitividad y la Universidad del Rosario, la región alcanzó un puntaje general de 5,39 sobre 10, lo que equivale a un incremento de 0,1 puntos frente a la calificación del IDC 2025 (5,32), cuando ocupó la casilla 14.
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En los 13 pilares que evalúa el informe, la región cayó tres puestos (del 15 a 18) en el de instituciones (puntaje de 5,63), bajó uno en el de educación superior y formación para el trabajo (del 14 al 15), con 4,45 puntos; y decreció tres en el de sistema financiero, pasando del 10 a l 13 (4,25 puntos).
El dato más grave es que el departamento empeoró en su entorno para los negocios (descendió de la casilla 17 al 23) y obtuvo un puntaje de 4,61. Allí están muy bajos los ítems tasa de registro mercantil (1,73), facilitación de trámites (2,59) y densidad empresarial (2,67).
En el pilar de mercado laboral, el territorio cayó dos puestos, del 26 al 28 (5,10). El reto aquí principal sigue siendo la formalidad laboral (2,84). Igualmente, en el pilar de tamaño del mercado, Norte de Santander bajó un escalón al 16 (5,77).
El informe del Consejo Privado de Competitividad y la Unirosario reveló que la región fronteriza sigue muy mal en sostenibilidad ambiental, pilar en el que escaló un puesto, pero se ubica en el antepenúltimo puesto de la tabla (31), con 4,09 puntos. En este campo, hay debilidades en negocios verdes (2,59) y en eficiencia en el uso del agua (3,49)
En infraestructura, la región subió un puesto en el índice al 11 y obtuvo un puntaje de 5,24, al igual que en el pilar de sofisticación y diversificación, en el que pasó de la casilla 11 a la 10, con 8,43 puntos.
El índice se mantuvo igual en adopción TIC, (puesto 11, con 5,62 puntos), salud (puesto 20, con 6,58 puntos), educación básica y media (puesto 8, con 7,69 puntos) y en innovación (puesto 13, con 2,59 puntos).
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Problemas para crear empresas
El economista e investigador Mario Zambrano, profesor de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP), señaló que el estancamiento no es generalizado, sino concentrado, porque el departamento mejoró marginalmente en pilares donde ya tenía cierto nivel (adopción TIC, sofisticación), pero retrocedió en los pilares que determinan el ambiente para hacer negocios y generar empleo formal, que “son los que más pesan en la percepción de competitividad”.
“El entorno para los negocios cayó por tres frentes simultáneos: tasa de registro empresarial, densidad empresarial y facilitación de trámites, es decir, el problema no es de vocación productiva, sino de fricción institucional para crear y formalizar empresas”, agregó Zambrano.
Para el director de la Comisión Regional de Competitividad de Norte de Santander, José Gabriel Román, se avanzó en el IDC, pero no tan rápido como se quisiera.
“Todos estamos esforzándonos para mejorar o cerrar las brechas de los territorios. Hemos creado ejercicios de articulación que buscan cerrarlas: los planes de desarrollo municipales y departamentales, el Plan Regional de Competitividad, la Agenda Departamental de Competitividad, la Región Administrativa y de Planificación (RAP) El Gran Santander, entre otros”, afirmó Román.
Sin embargo, el funcionario dijo que es muy importante que se sigan vinculando al ejercicio de la competitividad, como lo han hecho, la academia y el sector empresarial, porque avanzar en este aspecto no depende solo de los gobiernos locales, sino de un conjunto de actores y de políticas articuladas que buscan transformar el territorio.
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Desempleo, violencia y ataque al ambiente
José Gabriel Román manifestó que, durante los últimos informes del Índice Departamental de Competitividad se han observado brechas que no se han podido superar, como ocurre en el pilar de instituciones, por ejemplo, donde los índices de homicidios, extorsiones y secuestros ubican al territorio como uno de los más violentos del país y a Cúcuta como una de las más violentas del mundo.
“En sostenibilidad ambiental, el índice de deforestación del territorio ocupa siempre los primeros lugares, haciéndonos un territorio muy agresivo con el ambiente. Por otro lado, el mercado laboral será un reto para trabajar con políticas públicas; y aunque existen iniciativas nacionales y locales, la articulación que se realice en beneficio de crear nuevas empresas y puestos de trabajo siempre será necesaria”, apuntó el director de la Comisión Regional de Competitividad.
El economista Mario Zambrano aseguró que un enorme desafío es la informalidad laboral estructural, pues la formalidad laboral, con 2,84 puntos (puesto 23), y el empleo vulnerable, con 3,21 (puesto 27), explican por qué el mercado laboral lleva años sin salir de la parte baja de la tabla (puesto 28).
“También tenemos un sistema financiero poco profundo, porque las cuentas de ahorro (4,11) y cobertura de seguros (2,59 puntos, en el puesto 8) limitan el acceso al crédito productivo”, añadió.
El docente también se refirió a la innovación como un trabajo inexistente: registros de propiedad industrial, en 1,59 puntos, y modelos de utilidad, en apenas 0,50 puntos (puesto 21) muestran que la región no genera ni protege el conocimiento aplicado, pese a mantenerse estable en el puesto 13.
Mario Zambrano recalcó que la sostenibilidad ambiental está rezagada y se refleja en que no hay una economía verde emergente que aproveche la condición fronteriza y de biodiversidad territorial.
Zambrano expresó que también existe una institucionalidad digital y fiscal débil, puesto que los puntajes de gobierno digital, con 4,21 (puesto 27), y capacidad de recaudo, con 2,23, revelan buena parte de la caída en el pilar de instituciones.
¿Cómo ser más competitivos?
El director de la Comisión Regional de Competitividad explicó que, para ser más competitivos, se debe trabajar en cerrar las brechas en materia de educación, salud, conectividad tecnológica, infraestructura vial, bilingüismo, seguridad y control de la deforestación.
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“Son muchos los retos que tienen que trabajarse en el departamento. Las principales brechas se han calculado en el Índice Municipal de Competitividad de Norte de Santander; allí observamos, por ejemplo, las carencias de los municipios PDET (Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial) y Zomac (Zonas Más Afectadas por el Conflicto Armado)”, añadió.
José Gabriel Román sostuvo que una herramienta fundamental de política pública es el mecanismo Obras por Impuestos, que permite al sector empresarial participar en el desarrollo de líneas priorizadas y ayudar a mejorar las condiciones físicas, sociales, económicas y ambientales de estos territorios. “Si queremos ser más competitivos, debemos trabajar en equipo”, concluyó Román.
Por otra parte, el economista Mario Zambrano instó a simplificar y digitalizar el registro mercantil y los trámites empresariales, para revertir la caída en entorno de negocios, “que es la más grave situación de esta versión del IDC”.
“Se debe articular una política activa de formalización laboral (no solo fiscalización), que atienda la formalidad y el empleo vulnerable, así como fortalecer la banca de las oportunidades y los esquemas de garantías para profundizar el sistema financiero, hoy uno de los más débiles (4,25)”, consideró.
El economista llamó a invertir en investigación y desarrollo (I+D) aplicada y en oficinas de transferencia tecnológica, dado que innovación es el pilar con el puntaje más bajo (2,59). Además, subrayó que hay que aprovechar la condición fronteriza y ambiental para estructurar negocios verdes certificables, en lugar de competir solo en crecimiento convencional.
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