Corea del Sur ha comenzado la producción en masa de un arma láser de bajo costo diseñada para derribar pequeños drones, anunció este jueves la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) del país. La tecnología promete revolucionar la defensa aérea con un coste de disparo de apenas $1.50 por tiro.
La Innovadora Arma Láser Block-I
El sistema, conocido como Block-I, ha demostrado en pruebas ser capaz de derribar con precisión pequeños vehículos aéreos no tripulados y multicópteros a corta distancia. Según el comunicado de la DAPA, el arma mide 9 metros por 3 metros por 3 metros, y dispara rayos láser invisibles y silenciosos que no requieren munición, operando únicamente con suministro eléctrico.
Imágenes proporcionadas por la DAPA muestran un dispositivo del tamaño de un contenedor de transporte, con un láser montado en la parte superior y un radar o dispositivo de seguimiento en un lateral.
Futuras Aplicaciones y Potencial
La DAPA ha anunciado planes para desarrollar una versión más potente y de mayor alcance del sistema, el Block-II, que podría derribar objetivos mucho más grandes como aviones y misiles balísticos. Este avance podría suponer un “cambio de juego” en la defensa aérea.
La producción del Block-I llega en un momento crítico. En conflictos recientes, como en Ucrania y Medio Oriente, pequeños drones han demostrado ser efectivos contra costosos equipos militares. Hasta ahora, los ejércitos han intentado contrarrestar estos drones con sistemas defensivos que cuestan decenas de miles de dólares por ataque. Una arma láser económica podría proporcionar una ventaja significativa.
James Black, director adjunto de Defensa y Seguridad de RAND Europe, destacó en un blog de enero cómo los drones y cohetes de bajo costo han cambiado el cálculo económico de la ofensiva y la defensa. Sistemas no tripulados y municiones baratas pueden abrumar a defensas aéreas y antimisiles sofisticadas.
Desarrollo y Pruebas
El desarrollo del Block-I ha llevado cinco años y una inversión de más de $63 millones. El Instituto Coreano de Análisis de Defensa lideró el proyecto con la participación de Hanwha Aerospace. El sistema fue evaluado como apto para el combate en abril de 2023, logrando un 100% de éxito en pruebas con fuego real.
Corea del Sur se convierte así en el primer país en reconocer públicamente que desplegará un arma láser de producción masiva. En contraste, aunque el Reino Unido y Estados Unidos han mostrado avances en armas láser, estos no han anunciado fechas de despliegue concreto. En 2022, la Marina estadounidense probó un sistema láser de alta energía contra un objetivo de misil de crucero, pero no hay planes inmediatos para su uso en combate.
Implicaciones Globales
El despliegue de armas láser de bajo costo podría transformar las tácticas de defensa y ofensiva a nivel mundial. Corea del Sur se posiciona a la vanguardia de esta tecnología, ofreciendo una visión del futuro de las armas láser y la defensa aérea eficiente y económica.
